miércoles, 30 de abril de 2008

29 y 30.04 – Viaje a Xian y sus Terracota Warriors






El 29 se nos fue el día entre aeropuertos y micros para llegar a Xian, ciudad antigua de 3.000 años que sirvió como capital de 11 dinastías y se destaca por haber sido el punto de partida de la famosa “Ruta de la Seda”.
El 30 arrancamos visitando la Muralla de la Ciudad de Xian y la Pagoda de la Oca Salvaje. Por la tarde vimos el museo de los Guerreros y Caballos de Terracota que datan de la dinastía Quin. Los guerreros tienen el tamaño real de una persona y se construyeron alrededor de 200 AC. Se estima que la construcción demoró unos 38 años y en ella trabajaron alrededor de 700.000 personas. Es uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del Siglo XX. Los descubrió un campesino en 1974, quien actualmente se dedica a autografiar libros sobre los guerreros y fotografiarse con los turistas por la suma de USD 1. Mi máquina se disparó sin querer y casualmente tengo su foto.

lunes, 28 de abril de 2008

28.04 - La Gran Muralla China



Partimos hacia Ba Da Ling, a unos 80 Km de Beijing, para ascender un tramo de la Gran Muralla China. Es realmente impresionante. Es una de las Maravillas del Mundo. Tiene más de 4.000 km de extensión y la obra es más admirable aún luego de quedar casi sin aliento al subir unos cuantos escalones durante la recorrida. Creo que es común entre todos los visitantes el pensar en lo duro del trabajo que seguramente implicó construir la muralla. Luego de la exigida subida, con Flo jugamos una carrera hacia abajo. A pesar de que otros medios digan lo contrario, el ganador fue claramente el favorito. Por la tarde visitamos el Templo del Cielo.

domingo, 27 de abril de 2008

27.04 – Beijing



La primera visita que hicimos en China fue la Plaza de Tian An Men y el Palacio Imperial (o Ciudad Prohíbida) de las dinastías Ming y Quing. Es impresionante la cantidad de turismo interno que hay en China. La plaza estaba llena de grupos de visitantes que se arriman al mausoleo de Mao Tse Tung. En su gran mayoría los chinos adoran a Mao cual si fuera un dios, a pesar de que dicen ser ateos. Sin embargo son extremadamente cabalistas. Para los chinos todos los números y colores tienen una incidencia en la buena o mala suerte, pero a su vez esto va cambiando con el tiempo. Por ejemplo el número 9 fue por mucho tiempo de muy buena suerte, pero ahora es el 8 el que se lleva toda la fama y es por esto que las Olimpíadas comenzarán en Beijing el próximo 8 de agosto (o sea del mes 8) del 2008. Adivinen a qué hora? Corrrrecto, empieza a las 8 hs!

Con algunos chicos nos fuimos a un restaurant típico chino y pedimos varios platos compartidos como para probar un poco de todo y en especial para diversificar el riesgo de que te toque un plato incomible. Luego visitamos el Palacio de Verano, jardín veraniego para los integrantes de la Dinastía Ping que habitaban en la casa imperial.

sábado, 26 de abril de 2008

26.04 - Viajando de Japón a China

Amanecimos en el aeropuerto de Tokio y nos fuimos a gastar los últimos yenes en las tiendas de suvenires del aeropuerto con Flo y Gabriel. Cuando nos dimos cuenta de la hora, estábamos a 5 minutos del boarding time y todavía no habíamos pasado por los controles de seguridad. Al llegar a éstos había una cola infernal. Nos tuvimos que colar, gritar y rogar para poder pasar rápidamente y no perder el avión.

En Beijing comenzó el itinerario del grupo de viaje, es decir con excursiones, hoteles y comidas contratadas por el GV. Como todo tiene sus ventajas y desventajas. El grupo grande es muy divertido y viajando tanto tiempo juntos seguro que quedarán muy buenos amigos. Por otro lado, al tener guías y un montón de cosas solucionadas se pierde mucho el contacto con la gente local, por lo que hay que aprovechar las oportunidades que se presentan para abrirse del grupo de uruguayos y perderse en la ciudad de turno, en este caso entre chinitos.

viernes, 25 de abril de 2008

25.04 Tokio Disneyland!





Siendo nuestro último día en Japón y habiendo recorrido muchísimo en tan pocos días, decidimos dedicar un día entero para el entretenimiento: nos fuimos a Disney! Estuvo increíble. Algunos de los juegos que subimos fueron la Space Mountain, Querida encogí a los niños, una pequeña montaña rusa, aviones voladores, Piratas del Caribe, Peter Pan, la Splash Mountain y una montaña rusa del Tren del Oeste. Excelente!

Volvimos a hacer el check out y nos fuimos a dormir al aeropuerto para ahorrar una noche de hostel. Al día siguiente volaríamos hacia China.

Japón me encantó. La gente muy amable y respetuosa y a pesar de ser millones las ciudades son ordenadas y limpias. Son muy orgullosos de su cultura y es muy difícil encontrar gente que hable inglés.

jueves, 24 de abril de 2008

24.04 Tokio





Nos pegamos un madrugón de aquellos para ir al Fish Market, en donde diariamente se comercia la pesca de los grandes buques pesqueros y se movilizan unos 15 millones de dólares por día. El mercado es enorme y también el tamaño de muchos de los pescados que ahí se rematan. Los turistas que se acercan suelen interferir con el tránsito interno de los monta cargas, por lo que no son del todo bien recibidos. Creo que nadie se puede imaginar la cantidad de pescados que se comercian en Asia por día, ya que solo este mercado de Tokio realmente impresiona por las cantidades que mueve.
Luego nos fuimos con Gloria, Ruben Darío y Gabriel hacia el Museo de Ciencia e Innovación de Tokio cruzando para ello por The Rainbow Bridge. El museo está muy bueno y hay juegos para que el visitante interactúe con la tecnología. Luego fuimos a ver una de las 2 réplicas (más pequeña que la original) de la Estatua de la Libertad que se encuentra frente a la Bahía de Tokio. La otra se encuentra en París. Pasé a buscar a Flo por el hostel y con Gabriel fuimos hacia Akihabara, barrio de los descuentos en productos electrónicos. A la vuelta comimos en un restaurant típico japonés en el cual nos tuvimos que descalzar y comer sentados en el piso. También tomamos el clásico Sake, una especie de vino blanco que se toma caliente y que un amigo me contó que pega mucho!

miércoles, 23 de abril de 2008

23.04 Tokio




Luego de la noche en el vagón del tren, nos dirigimos para el hostel que teníamos reservado. La ansiedad por querer salir a recorrer Tokio pudo más que el sueño y con Gabriel y Pablito Mamán nos fuimos hacia la Bolsa de Tokio (para los que dicen que nuestro viaje no es académico!). Al llegar nos invitaron a recorrer una especie de museo con la historia de la Bolsa. Pero nosotros queríamos ver a la gente gritando, comprando, vendiendo y corriendo de un lado para otro. Nada de eso. Para nuestra decepción ya hace más de 10 años que la Bolsa de Tokio opera de forma electrónica y remota.
Volvimos hacia el hostel y luego de una siesta salimos a recorrer con Flo y Gabriel. Primero fuimos a Ginza, el barrio que se dice que es la respuesta de Tokio a la 5th avenue de NYC. Aquí se encuentra el edificio de la Sony donde vimos y toqueteamos los últimos productos más innovadores. Después fuimos al Shibuya Crossing, el cruce de 4 intersecciones más famoso del mundo por la cantidad de gente que pasa diariamente por allí. Nos sentamos a tomar un café en Sturbucks a observar como se acumulaban las personas en cada esquina y como salían hordas de gente cada vez que se ponía el semáforo en verde. También visitamos el edificio Shibuya 109, donde hay ropa de última moda hecha por diseñadores innovadores y es el centro comercial por excelencia para los chicas fashion japonesas. Por último y ya de noche fuimos a Shinjuku, donde hay multitudes, carteles luminosos y pantallas gigantes. Solo por la estación de trenes pasan unas 3 millones de personas por día.

martes, 22 de abril de 2008

22.04 Nara - Nagoya




Nos levantamos temprano en la mañana para tomarnos un tren a Nara, ciudad que fue la primer capital de Japón. Al lado de la estación de trenes alquilamos bicis nuevamente, ya que nos gustó mucho este medio para recorrer nuevos lugares. Nuestra primera visita en Nara fue la Pagoda de 5 techos. Dentro de las pagodas se guardan las cenizas de los restos de grandes budas. Mientras nos sacábamos las fotos con la pagoda y acariciábamos a los ciervos que andaban sueltos por el parque, apareció repentinamente un señor desconocido quien nos empezó a marcar en un mapa los puntos de la ciudad que debíamos recorrer. Le agradecimos, nos despedimos y haciendo caso a sus instrucciones nos dirigimos al primer punto marcado. A minutos de haber llegado en BICI, este buen hombre aparece nuevamente ante nosotros. Se ofrece para sacarnos fotos y luego nos lleva según él al mejor punto del lago que nos encontrábamos visitando. Luego nos guió hacia el punto siguiente de visita y así sucesivamente fue que este buen hombre que nos dedicó toda la mañana se convirtió en nuestro nuevo amigo. Visitamos el Sagi – Ikepond (lago y Ukimido Hall) y el Kasuga Taisha Shrine, templo budista en donde nos enseñó a rezar y a pedir deseos tal como lo hacen los budistas. Nos explicó como conviven el sintoísmo y el budismo en Japón. El primero aplica para todas las cosas terrenales y cada familia ora a sus antepasados para encomendarles cosas como la salud, los negocios, estudio, etc. Por otro lado el budismo lo aplican para los asuntos del alma y lo que viene después de la muerte.
Luego nos acompañó a un jardín japonés al que no llevan a turistas y por último ingresamos al Todaiji Temple en donde hay un buda de madera enorme. A la salida y después de haber compartido más de una mañana, intercambiamos e-mail y nos despedimos de nuestro buen amigo y guía honorario. Otra clara muestra de la amabilidad de los japoneses. Sin conocernos y sin ningún interés económico este señor se ofreció a guiarnos y acompañarnos por toda la ciudad. Para colmo al día siguiente nos envió por mail un montón de fotos que nos había sacado con su cámara e incluso algunas editadas en blanco y negro o con forma de corazón y Flo y yo en el medio. Un grande el ponja, al que no sabíamos como agradecerle por su buena onda.
Paseamos un poco por Nara antigua y nos fuimos a la estación para tomarnos un tren a la ciudad de Nagoya. Al llegar, nos tomamos un bus a una plaza céntrica en donde se encuentra una terminal muy moderna de ómnibus con comercios que se llama Oasis 21 y que fue construida en el 2002 y cuyo techo superior es de vidrios transparentes con agua arriba del mismo formando una especie de piscina en la parte superior del edificio. Nos apuramos para regresar lo antes posible a Kyoto ya que al atardecer partíamos rumbo a Tokio con el resto del GV.
Ya en el tren rumbo a Tokio, en un viaje de 3 horas, a la hora de haber partido, el tren se detiene por más de 2 horas. Motivo: un suicida se arrojó a las vías. Hubo que esperar a que el equipo de investigación terminara sus trabajos para que el tren continuara su marcha. Dada la demora, llegamos en la madrugada a Tokio y ya el servicio de trenes internos no funcionaba hasta el otro día, por lo que no podíamos continuar viaje al hostel. La solución que nos dieron fue el habilitarnos un vagón en la estación de Tokio para que pudiéramos dormir allí hasta las 5 am, hora en que se reanudaran los servicios de trenes dentro de la ciudad. No fue de las noches más cómodas, pero con el cansancio que había se pudo dormir igual. Flo prefirió el piso del vagón.

lunes, 21 de abril de 2008

21.04 Kyoto a pedal y pulmón





Alquilamos unas bicis en el hostel para pasear y recorrer todo el día por Kyoto. Arrancamos visitando templos. Primero el Rokuon-ji Temple (Golden Pavillon), un templo muy lindo bañado en oro. Después el Ryoanji Temple que se destaca por su particular jardín cuadrado de 15 piedras. Nos sentamos al igual que el resto de los visitantes a intentar interpretar la esencia de este jardín tal como te sugerían al ingreso del templo. Luego de un buen rato, unos canadienses que se encontraban al lado nuestro nos preguntan: “Did you get the message?”. A lo que respondimos con un sonriente “No and good luck” al mismo tiempo que nos levantábamos para continuar con nuestra recorrida a pedal. Atravesamos en bici el Myshonji Temple y luego de almorzar en el camino comida japonesa nos dirigimos al Niojo Castle, en donde te cobraban por estacionar las bicis. Obviamente que las dejamos encadenadas en la esquina!

Ya comenzando el atardecer continuamos la bicicleteada por el Down Town y luego por Gion. Éste último barrio es famoso por ser el lugar en donde se encuentran las Geishas. Fue muy divertido el tratar de sacarles fotos, ya que éramos varios los turistas que estábamos al asecho para pescarlas en el momento en el que se iban a hacer compañía a algún ejecutivo adinerado. Ellas huían de las cámaras, ya que desde la película “Memorias de una Geisha” los curiosos que las agobian diariamente se multiplicaron. Las Geishas no son prostitutas, pero cobran alrededor de USD 3.000 al que quiera disfrutar de sus artes. Se estima que quedan sólo 300 Geishas en todo Japón.

Por la noche pintó truco en el hostel con los muchachos del GV.

domingo, 20 de abril de 2008

20.04 Hiroshima - Osaka






Madrugamos y nos tomamos un tren a Hiroshima. Caminamos hacia el Peace Memorial Park y dedicamos casi toda la mañana al Peace Memorial Museum. Observamos el monumento a la Bomba A que junto con el museo hoy son patrimonio histórico de la humanidad. El monumento a la bomba se trata de los restos de un edificio de Hiroshima que se encontraba a poco más de 500 metros del epicentro de la bomba atómica. En el museo hay información del antes de la ciudad, del día de la bomba y de lo que fue la reconstrucción de la ciudad desde cero luego de la explosión. A su vez hay testimonios de sobrevivientes y otras personas que al día de hoy tienen secuelas a causa de la radiación.


La bomba sobre Hiroshima cayó a las 8:15 am d el 6 de agosto de 1945. Explotó a unos 600 metros de altura del centro de la ciudad y la onda explosiva incendió y arrasó a casi todos los edificios de un radio de 2 km alrededor del epicentro, muriendo unas 140.000 personas. La temperatura en la superficie llegó a los 5000°C. El museo es impactante. Al final de su recorrido cuenta sobre la actualidad mundial en cuanto al armamento nuclear y los países que aún poseen este tipo de armas.


Bordeamos el Hiroshima Municipal Baseball Stadium y almorzamos en el Chuo (Central) Park. Luego visitamos el Hiroshima Castle, el Former Site of Imperial Military Head Quarters y el Gokoku Shrine. En este último templo había un montón de familias vestidas de fiesta con niños recién nacidos que a modo de ceremonia sospechamos que festejaban una especie de bautismo. Por supuesto que las radiantes madres estaban vestidas de kimono.


Antes del atardecer retornamos en tranvía a la estación y nos tomamos un tren hacia Osaka, ciudad con mucho movimiento, comercios por todos lados, mucha gente, carteles luminosos y muchos productos electrónicos. Ya en la noche regresamos a Kyoto.

sábado, 19 de abril de 2008

19.04 Narita - Kyoto





En la mañana del sábado llegamos al aeropuerto de Narita. Teníamos que tomarnos un tren a Kyoto por lo que fuimos con Germán Benitez a consultarle a un policía para que nos guiara. En menos de un minuto estábamos rodeados por 8 policías. No exagero eran 8. Ninguno hablaba inglés, pero nos querían ayudar de todas formas, pudiendo constatar en nuestra primera hora en Japón la amabilidad que nos habían comentado acerca de los japoneses.
Arribamos a la terminal de Kyoto en la tarde y nos fuimos al hostel que habíamos reservado desde Uruguay en grupo. El hostel estaba muy prolijo y al llegar nos pidieron que dejáramos los zapatos en planta baja y ofrecían sandalias para andar dentro del hostel para quienes no lo querían hacer descalzos.
Antes del atardecer salimos con Santi, Juan Elosegui, Nico Norbis y Flo a visitar el Fushimiinaritaysa Shrine, un templo budista que está al pie del Monte Inariyama. Dado que empezaba a oscurecer no nos permitieron hacer el trecking de 2 hs. por la montaña, pero sí pudimos recorrer esa especie de túneles formado por palos pintados de color naranja y negro y con inscripciones en japonés.